Скульптури з кам’яних голів цивілізації ольмеків на узбережжі Мексиканської затоки (1200 р. до н. е. – 400 р. до н. е.) є одними з найзагадковіших і обговорюваних артефактів стародавнього світу. Найбільш узгоджена теорія полягає в тому, що через їхні унікальні фізичні особливості та складність і вартість їх створення вони представляють правителів ольмеків.
На сьогоднішній день виявлено сімнадцять голів, 10 з яких із Сан-Лоренцо і 4 з Ла-Вента; два найважливіші центри ольмеків. Кожна голова була висічена з одного базальтового валуна, який у деяких випадках транспортували на 100 км або більше до кінцевого пункту призначення, мабуть, за допомогою величезних річкових плотів, де це було можливо, і котків для колод на суші. Основним джерелом цього важкого каменю був Серро Чинтепек у горах Тукстла. Голови можуть бути майже 3 метри у висоту, 4,5 метри (9,8 футів, 14,7 футів) в окружності та важити близько 8 тонн. Голови були виліплені з використанням твердих ручних каменів, і цілком імовірно, що спочатку вони були пофарбовані яскравими фарбами. Той факт, що ці гігантські скульптури зображують лише голову, можна пояснити широко поширеним у мезоамериканській культурі переконанням, що лише голова містить емоції, досвід і душу людини.
Деталі обличчя були просвердлені в камені (за допомогою очерету та мокрого піску), щоб такі помітні риси, як очі, рот і ніздрі, мали справжню глибину. У деяких також навмисно просвердлені ямочки на щоках, підборідді та губах. Усі голови демонструють унікальні риси обличчя — часто в дуже натуралістичній та виразній манері — так що їх можна вважати портретами справжніх правителів. Хоча тип скульптур породив необґрунтовані припущення про контакт із цивілізаціями з Африки, насправді фізичні риси, спільні для голів, досі спостерігаються у жителів сучасних мексиканських міст Табаско та Веракрус.
Суб’єкт часто носить захисний шолом, який носили ольмеки під час бою та під час мезоамериканської гри в м’яч. Вони можуть відрізнятися за дизайном і візерунком, а іноді у об’єкта також є лапи ягуара, що звисають над чолом, можливо, представляючи шкуру ягуара, яку носять як символ політичної та релігійної влади, що є загальною асоціацією в багатьох мезоамериканських культурах. Колосальна голова 1 з Ла-Венти натомість має величезні кігті, висічені на передній частині шолома.
Багато каменів важко помістити в їхній початковий контекст, оскільки вони не обов’язково були знайдені в місцях, які спочатку поставили ольмеки. Цікаво, що чотири голови з Ла-Венти, ймовірно, спочатку були розташовані з такою метою, щоб вони стояли як охоронці священної частини міста. Три були розташовані на північному кінці комплексу, а інший стояв на південному кінці; але всі звернені назовні, ніби захищаючи дільницю. Ці голови дуже схожі на голови Сан-Лоренцо, але демонструють регіональні відмінності, оскільки вони ширші та більш вузлуваті.
Про те, що інші голови могли бути виявлені поза їхнім початковим оточенням, свідчить той факт, що дуже часто вони мають ознаки навмисного вандалізму, і більшість з них були поховані десь до 900 р. до н. Однак також було припущено, що деякі голови були поховані невдовзі після їх створення в процесі культу предків або що вони були пошкоджені та поховані наступними правителями, щоб узаконити свої претензії на владу та виключити конкуруючі лінії. Також могло статися, що їх навіть пошкодили, щоб нейтралізувати силу мертвого правителя. Якою б не була причина, голови були поховані та забуті майже на три тисячі років, поки перша голова не була повторно відкрита в 1871 році нашої ери, а остання була розкопана лише в 1994 році нашої ери.
Данило Ігнатенко
