З 330 по 1453 рік, Візантійська імперія, також відома як Східна Римська імперія або просто Візантія, утримувала свою владу над землями від Італії та Греції до Північної Африки. Заснована в Костянтинополі Костянтином I, ця імперія стала культурним і політичним центром, де розвивалися унікальні системи управління, релігійні обряди та мистецтво. Наслідуючи греко-римську традицію, візантійці створили власну ідентичність, яка виявилася далеко від простого покликання давнього Риму. Їх вплив перетнув вікові межі, залишаючи свої сліди в релігії, мистецтві, архітектурі та законодавстві націй.
Історики 16-го століття створили термін «Візантійська імперія» на підставі того, що колишня столиця називалася Візантією, перед тим як перейменуватися на Константинополь (Сучасний Стамбул). Ця назва, хоч і не ідеальна, стала зручним знаком розрізнення Східної Римської імперії від західної, особливо після падіння останньої у 5 столітті. Термін «Візантія» викликає розбіжність у визначенні точного періоду імперії. Деякі вчені віддають перевагу 330 року, коли було засновано Константинополь, інші вказують на 476 рік, коли пала Західна Римська імперія. Деякі навіть спрямовують увагу на невдачу Юстиніана I об’єднати імперії в 565 році, або арабське завоювання східних провінцій у 650 році. Більшість істориків погоджується, що імперія припинила своє існування в 1453 році, коли Мехмед II завоював Константинополь.
Дискусія щодо різниці в датах також підкреслює різноманітність етнічного та культурного складу між двома половинами римського світу, а також різницю між середньовічною державою та її попередником, Римською імперією. Однак грецька мова була найпоширенішою, і справді, протягом більшості своєї історії Візантійська імперія була набагато більш грецькою, ніж римською з культурного погляду.
Початок Візантійської імперії відзначається рішенням римського імператора Костянтина I перенести столицю Римської імперії з Риму до Візантії 11 травня 330 року. Після цього популярна назва міста, Константинополь, замінила офіційний вибір імператора – «Новий Рим». Розташована на кордоні між Європою та Азією, нова столиця мала чудову природну гавань біля затоки Золотий Ріг, що дозволяло контролювати морські шляхи між Європою та Азією. Будівництво Феодосійських стін між 410 і 413 роками надійно захищало місто від атак з моря та суходолу.
Візантійська імперія, з її початками в перенесенні столиці до Константинополя від Риму, відігравала визначну роль у світовій історії. Розташована на перехресті Європи та Азії, вона не лише контролювала ключові торгові маршрути, але й стала центром культурного, політичного та релігійного розвитку. Її вплив і важливість проявлялися у відбитті грецьких, римських та християнських традицій, в технологічних досягненнях та в оборонній могутності Константинополя. Завершивши своє існування під османським підкоренням Візантійська імперія залишила незабутній слід у світовій історії, впливаючи на подальший розвиток суспільства та культури.
Данило Ігнатенко
