Історія Священної Римської імперії знає чимало правителів, чиє сходження до влади супроводжувалося тривалими війнами, політичними інтригами та боротьбою між найвпливовішими європейськими династіями.
Походження та виховання майбутнього імператора
Точна дата народження Оттона IV невідома, але більшість істориків відносять її до періоду між 1175 і 1182 роками. Він походив із могутньої династії Вельфів, яка протягом століть була одним із головних суперників дому Гогенштауфенів у боротьбі за владу в Німеччині. Його батьком був знаменитий герцог Саксонії та Баварії Генріх Лев, а матір’ю — Матильда Англійська, донька англійського короля Генріха II Плантагенета.
Завдяки материнському походженню Оттон мав тісні родинні зв’язки з англійською короною. Після вигнання його батька він виховувався при дворі свого дядька — короля Англії Річарда I Левове Серце. Саме англійське оточення значною мірою сформувало політичні погляди майбутнього імператора.
У 1190 році він отримав титул графа Йоркського, а через кілька років став графом Пуату та герцогом Аквітанії. Англійські королі Річард I, а пізніше його брат Іоанн Безземельний, активно підтримували Оттона фінансами та дипломатією, розглядаючи його як важливого союзника у боротьбі проти французької монархії та Гогенштауфенів.
Боротьба за німецьку корону
Політична ситуація різко змінилася після смерті імператора Генріха VI Гогенштауфена у 1197 році. Його син Фрідріх був ще дитиною, тому питання про нового німецького короля викликало гостру суперечку серед князів імперії.
Прихильники Гогенштауфенів обрали королем дядька малолітнього Фрідріха — Філіпа Швабського. Водночас опозиційна партія на чолі з архієпископом Кельна Адольфом висунула кандидатом Оттона. Таким чином Священна Римська імперія фактично отримала двох королів, що стало початком багаторічної громадянської війни.
Вирішальну роль у зміцненні позицій Оттона відіграв папа Інокентій III. У 1201 році понтифік офіційно визнав його законним королем після того, як Оттон погодився підтримати територіальні претензії папства в Центральній Італії. Однак навіть ця підтримка не забезпечила швидкої перемоги.
У 1204 році частина найвпливовіших прихильників Оттона перейшла на бік Філіпа Швабського. Незабаром становище Вельфа стало настільки складним, що під його контролем залишилися лише родові володіння навколо Брауншвейга. У певний момент навіть папа Інокентій III був змушений визнати Філіпа законним королем.
Коронація імператора
Доля Оттона різко змінилася у 1208 році. У червні Філіп Швабський був убитий німецьким графом після особистого конфлікту, що миттєво змінило політичний баланс у Німеччині.
Багато колишніх прихильників Гогенштауфенів перейшли на бік Оттона. В листопаді того ж року його повторно обрали королем у Франкфурті. Для зміцнення свого становища він навіть заручився з десятирічною донькою Філіпа — Беатрікс, що мало символізувати примирення між двома ворогуючими династіями.
Папа Інокентій III знову визнав Оттона після того, як той підтвердив усі попередні обіцянки щодо прав папства в Італії. У серпні 1209 року вони зустрілися у Вітербо, а вже 4 жовтня 1209 року Оттон був урочисто коронований імператором Священної Римської імперії в Римі.
Здавалося, що багаторічна боротьба завершилася його остаточною перемогою.
Конфлікт із папством
Проте після отримання імператорської корони Оттон швидко змінив свою політику. Якщо раніше він обіцяв повністю поважати територіальні права папства, то невдовзі почав діяти зовсім інакше.
Імператор захопив Тоскану та розпочав похід проти Сицилійського королівства, яким формально володів молодий Фрідріх II Гогенштауфен як васал папи. Саме об’єднання німецької та сицилійської корон Інокентій III вважав найбільшою загрозою для незалежності Святого Престолу.
Порушення домовленостей стало причиною різкого конфлікту між імператором і папою. У 1210 році Інокентій III відлучив Оттона IV від церкви. Для середньовічного правителя це означало не лише релігійне покарання, а й серйозну політичну кризу, оскільки багато князів вважали себе звільненими від обов’язку зберігати вірність відлученому монарху.
Падіння Оттона IV
Попри папське відлучення, Оттон продовжив наступ у Південній Італії та навіть завоював більшу частину Апулії. Проте його успіхи виявилися короткочасними.
У 1210 році збори німецьких князів у Нюрнберзі оголосили Оттона позбавленим влади та запросили до Німеччини молодого Фрідріха II Гогенштауфена, який став новим претендентом на корону.
Остаточний удар по політичній кар’єрі Оттона завдала битва при Бувіні 27 липня 1214 року. Імператор виступив союзником англійського короля Іоанна Безземельного проти французького монарха Філіпа II Августа, однак зазнав нищівної поразки. Втративши підтримку більшості німецьких князів, він фактично перестав бути реальним правителем імперії.
Останні роки життя Оттон провів у своїх родових володіннях у Брауншвейзі. Помер він 19 травня 1218 року в замку Гарцбург у Нижній Саксонії.
Данило Ігнатенко
