Вимирання є природним процесом, який притаманний історії життя на Землі. У біології цим терміном позначають повне зникнення виду, коли жоден його представник зникає. Проте якщо в давні епохи зникнення видів було наслідком еволюційних і геологічних процесів, то в сучасну добу воно набуло нового виміру — антропогенного. Людська діяльність стала каталізатором глобальної екологічної кризи, яку вчені дедалі частіше називають шостим масовим вимиранням.
Типи вимирання
У біології розрізняють фонове та масове вимирання.
Перше – це постійне, повільне зникнення видів унаслідок природних процесів: змін клімату, географічних бар’єрів, конкуренції або еволюційної деградації популяцій. У середньому в нормальному еволюційному темпі зникає від одного до п’яти видів щороку.
Масові вимирання — це короткочасні, але катастрофічні події, коли за геологічно короткий проміжок часу зникає значна частина живих організмів. Історія Землі знає п’ять таких криз:
Ордовиксько-силурійське (≈443 млн р. тому) — загибель 85% морських видів.
Девонське (≈360 млн р. тому) — зникнення більшості рифоутворюючих організмів.
Пермське (≈252 млн р. тому) — наймасовіше вимирання, яке знищило до 90% усіх видів.
Тріасове (≈201 млн р. тому) — звільнило екологічні ніші для еволюції динозаврів.
Крейдяно-палеогенове (≈66 млн р. тому) — знамените зникнення динозаврів, імовірно спричинене падінням астероїда та вулканізмом.
Сьогодні шосте масове вимирання вже розпочалося, і головною його причиною є діяльність людини.
Антропогенне вимирання
Вирубка лісів, урбанізація, інтенсивне сільське господарство, забруднення, надмірний вилов риби, браконьєрство й торгівля дикими тваринами призвели до втрати середовищ існування для тисяч видів.
Сьогодні темпи зникнення оцінюються у 1000–10 000 разів вищими, ніж природні.
Наслідки
Зникнення одного виду часто тягне за собою загибель інших. Це підриває екосистеми, продовольчу безпеку людини й природний захист від хвороб. Руйнування коралових рифів, наприклад, зменшує здатність океану поглинати вуглець, посилюючи глобальне потепління.
Данило Ігнатенко
