19 грудня 1675 року в районі сучасного Вест-Кінгстауна в Род-Айленді відбулася подія, яка стала одним із найтрагічніших епізодів ранньої історії англійських колоній у Північній Америці. Велика битва на болоті, яку також називають Великою різаниною на болоті, стала одним із переломних моментів Війни короля Філіпа — масштабного конфлікту між англійськими поселенцями Нової Англії та коаліціями корінних народів.
Ця війна виникла не раптово. Протягом десятиліть між англійськими колоністами та корінними народами накопичувалися суперечності через землю, політичний вплив, торгівлю та дедалі активніше поширення колоніальних поселень. Особливо гострими стали відносини між англійцями та поканокетами, яких також називають вампаноагами. Їхнім лідером був Метаком, відомий англійцям як король Філіп.
Метаком і початок війни
Метаком успадкував складні відносини з англійськими колоніями від попереднього покоління. Його народ дедалі сильніше відчував тиск колоніальної експансії. Англійські поселення розросталися, а земельні суперечки ставали постійним джерелом конфліктів.
У 1675 році напруження переросло у відкриту війну. Метаком організував опір колоніальній владі, а до боротьби поступово долучалися інші корінні народи. Спочатку англійське ополчення виявилося недостатньо підготовленим до війни в лісах і болотах. Колоніальні загони часто діяли невеликими підрозділами, що робило їх вразливими для засідок.
Метаком та його союзники добре використовували місцевість. Ліси, болота та складний рельєф дозволяли невеликим групам воїнів раптово нападати на колоністів і швидко відступати. Упродовж літа й осені 1675 року такі атаки завдали колоніям значних втрат і продемонстрували, що швидко придушити повстання не вдасться.
Наррагансетти намагаються залишатися нейтральними
Особливу роль у подіях навколо Великої битви на болоті відіграли наррагансетти. На відміну від частини інших народів, вони намагалися не вступати безпосередньо у війну. Їхня позиція була надзвичайно складною: вони перебували між двома сторонами конфлікту й прагнули зберегти власні землі та політичну самостійність.
У зимовий період наррагансетти зібралися у великому укріпленому таборі серед болотистої місцевості. Це місце мало захищати їх від нападів і стало притулком для значної кількості людей.
Однак колоніальна влада вважала, що наррагансетти приховують представників народу Метакома. Коли вони відмовилися видати поканокетів, які перебували серед них, англійці розцінили це як доказ ворожих намірів. Попри спроби наррагансеттів зберігати нейтралітет, колоністи вирішили атакувати їх.
Зимовий похід Джосії Вінслоу
У грудні губернатор Плімута Джосія Вінслоу очолив колоніальне військо. Похід відбувався у надзвичайно складних умовах. Настала зима, земля була вкрита снігом, а низькі температури робили пересування та забезпечення армії надзвичайно важкими.
Колоніальне військо рушило до укріпленого табору наррагансеттів. Для англійців це була не просто військова операція. Вони прагнули завдати удару по потенційному союзнику Метакома та знищити його зимову базу.
Коли Вінслоу наблизився до укріплення, ситуація швидко переросла у відкритий бій. Дві колоніальні роти першими атакували позиції наррагансеттів, але були відбиті та зазнали значних втрат.
Після першої невдалої атаки англійці перегрупувалися. Наступний штурм очолив Бенджамін Черч, який зумів організувати атаку через замерзлу болотисту місцевість. Кінні розвідники допомогли колоніальним силам прорвати дерев’яний частокіл, що захищав табір.
Падіння укріпленого табору
Бій був надзвичайно запеклим. Наррагансетти чинили опір, використовуючи укріплення та особливості місцевості. Проте поступово колоніальні війська проникли всередину табору.
Після захоплення укріплення англійці підпалили його. Вогонь знищив житла, запаси та майно наррагансеттів. Серед загиблих були не лише воїни, а й жінки, діти та люди похилого віку. За наведеними в джерелах оцінками, загинуло близько 600 наррагансеттів. Частина людей намагалася врятуватися через болото, але багато хто загинув від холоду.
Саме через масштаб загибелі цивільного населення подію часто називають Великою різаниною на болоті. Водночас у сучасному історичному аналізі важливо розглядати її не лише як окрему битву, а як епізод ширшої колоніальної війни, у якій обидві сторони зазнавали значних втрат, а насильство поступово набувало дедалі більшого масштабу.
Кенончет продовжує боротьбу
Серед тих, кому вдалося вижити, був Кенончет, син наррагансеттського сахема. Його народ мав особливий зв’язок із територією майбутнього Род-Айленда. Саме наррагансеттський лідер свого часу передав землю, на якій Роджер Вільямс заснував поселення Провіденс.
Після знищення зимового табору Кенончет фактично відмовився від нейтралітету. Він оголосив наррагансеттів учасниками коаліції Метакома та продовжив боротьбу проти колоністів. Його сили перейшли до партизанської війни. Невеликі загони здійснювали раптові напади на поселення в Род-Айленді та Массачусетсі. Провіденс також зазнав нападу. Війна продовжувалася, незважаючи на величезні втрати, яких уже зазнали обидві сторони.
У квітні 1676 року Кенончета захопили й стратили. Його смерть стала ще одним тяжким ударом для наррагансеттів.
Наслідки Великої битви на болоті
Велика битва на болоті стала переломним моментом Війни короля Філіпа. З одного боку, колоністи знищили важливий зимовий табір і послабили потенційного союзника Метакома. З іншого — напад остаточно втягнув наррагансеттів у війну та породив нову хвилю опору.
Конфлікт продовжився і в 1676 році. Однак поступово корінні народи зазнавали дедалі більших втрат. Колоністи використовували чисельність, ресурси поселень і союзні сили, а також отримували підтримку окремих корінних груп, які виступали проти Метакома. Війна завершилася загибеллю самого Метакома у серпні 1676 року. Його смерть фактично означала крах організованого опору в масштабах, які він намагався створити.
Одна з найкривавіших війн колоніальної Америки
Війна короля Філіпа стала надзвичайно руйнівною для Нової Англії. Були знищені поселення, спалені будинки та господарства, загинули тисячі людей. Для корінних народів наслідки виявилися особливо тяжкими: вони втрачали не лише воїнів, а й значну частину цивільного населення, території та політичну автономію.
Велика битва на болоті демонструє одну з головних особливостей цього конфлікту — поступове перетворення земельної та політичної суперечки на війну, у якій компроміс ставав дедалі складнішим. Вона також показує, наскільки важливими для колоніальної експансії були контроль над територіями та знищення військової інфраструктури противника.
Пам’ять про битву
Точне місце, де стояв укріплений табір наррагансеттів, сьогодні достеменно не встановлене. Однак пам’ять про події грудня 1675 року збереглася. У 1906 році на території Великого болота встановили пам’ятник, який нині розташований уздовж пішохідного маршруту.
Для сучасного сприйняття ця історія має значення не лише як розповідь про військову перемогу чи поразку. Велика битва на болоті стала символом руйнівних наслідків колоніального протистояння, коли боротьба за землю, владу та безпеку переросла у масштабне насильство.
Данило Ігнатенко
