Васко да Гама (1469-1524) був португальським мореплавцем і дослідником, який став одним з найвідоміших мореплавців своєї епохи. Його життя та діяльність були нерозривно пов’язані з епохою великих географічних відкриттів.
Народившись в Сінеші, Португалія, Васко да Гама походив із дворянської родини. Він отримав хорошу освіту та навчався навігації та кораблебудуванню. У 1497 році король Жуан II доручив йому очолити експедицію з метою знайти морський шлях до Індії, який у той час був великим викликом для європейців.
Під командуванням Васко да Гами експедиція вирушила в 1497 році. Вона включала два кораблі: флагман “Сан-Габріель” і супровідний “Сан-Рафаель”. Після декількох місяців подорожі Васко да Гама дістався до західного узбережжя Африки та попереджав напрямні вітри Індійського океану, що дозволило йому пройти капський мис. Він продовжив свою подорож через Індійський океан і в кінці 1497 року досяг міста Калькута (сучасний Карачі) на південному узбережжі Індії. Ця подорож Васко да Гами відкрила морський шлях в Індію за обхід Африки, відкривши нові торгові маршрути для Португалії. Він повернувся до Португалії у 1499 році як національний герой і був нагороджений королівськими привілеями та титулом “адмірал Індійського океану”.
Після успіху своєї першої подорожі, Васко да Гама здійснив ще одну експедицію в Індію у 1502 році. Його метою було зміцнити португальські позиції у регіоні та контролювати торгівлю прянощами. Він успішно добрався до Індії, вступив у контакт з місцевими правителями та уклав торгові угоди.
Васко да Гама продовжував брати участь у морських експедиціях та воювати проти мусульманських султанатів у регіоні. Він був назначений віце-королем Індії та залишався на посаді до 1524 року, коли помер.
Васко да Гама залишив великий слід у світовій історії, відкривши нові торговельні шляхи та сприяючи розширенню влади Португалії. Його відкриття сприяли подальшим географічним відкриттям та колонізації різних частин світу. Васко да Гама став символом відважного дослідника та першим європейцем, який пройшов морський шлях до Індії.
Данило Ігнатенко
