Поширення хибної думки про нібито зв’язок між вакцинацією та аутизмом бере свій початок у 1998 році, коли в одному з найавторитетніших медичних журналів The Lancet з’явилася стаття, яка припускала існування зв’язку між щепленням проти кору, паротиту та краснухи (вакцина КПК) та розвитком аутизму у дітей. Автор дослідження британський лікар Ендрю Вейкфілд стверджував, що в 12 дітей, яких він спостерігав, з’явилися симптоми аутизму після щеплення. Це твердження, незважаючи на відсутність переконливих доказів, викликало резонанс у ЗМІ й серед батьків, посіявши сумніви щодо безпечності вакцинації.
Наукові спростування та відкликання публікації
Упродовж наступних років дослідники з різних країн провели низку масштабних досліджень, які не підтвердили жодного зв’язку між вакцинацією та розвитком аутизму. Зокрема, були охоплені сотні тисяч дітей у різних країнах, і жодне з досліджень не продемонструвало статистично значущого підвищення ризику аутизму внаслідок щеплення. Подальший аналіз дій Вейкфілда виявив серйозні порушення дослідницької етики. Виявилося, що дані були сфальсифіковані, а деякі учасники дослідження були відібрані упереджено. Крім того, автор мав конфлікт інтересів: він співпрацював з юристами, які планували судові позови проти виробників вакцин. У 2010 році журнал The Lancet офіційно відкликав цю статтю, а Вейкфілда позбавили лікарської ліцензії.
Тімеросал та його безпечність
Одним із аргументів противників вакцинації стало твердження про небезпеку тімеросалу сполуки на основі ртуті, яка використовувалася як консервант у деяких вакцинах. Це підживило страхи, адже ртуть асоціюється з токсичністю. Проте тімеросал містить етилртуть, яка виводиться з організму значно швидше, ніж метил і ртуть форма, дійсно небезпечна для людини. Багато досліджень показали, що кількість тімеросалу у вакцинах не перевищувала безпечних меж і не викликала побічних ефектів. З міркувань додаткової обережності, у США з 2001 року тімеросал більше не використовується в дитячих вакцинах. Але навіть коли він застосовувався, наукових доказів його шкідливості не було виявлено.
Громадське здоров’я та боротьба з дезінформацією
Попри численні наукові спростування, міф про «вакцини та аутизм» продовжує жити в інформаційному просторі. Цьому сприяє поширення дезінформації в інтернеті, соціальних мережах і медіа, орієнтованих на емоції, а не на факти. У результаті знижується рівень довіри до вакцинації, що становить пряму загрозу для суспільного здоров’я, адже саме завдяки масовим щепленням вдається стримувати або ліквідовувати небезпечні інфекційні захворювання.
Медичні організації по всьому світу, включаючи ВООЗ, CDC і ЮНІСЕФ, продовжують інформаційні кампанії, щоб донести до населення перевірену інформацію та заохотити до вакцинації. Науковий консенсус є чітким: вакцини безпечні, ефективні та не мають жодного стосунку до виникнення аутизму.
Данило Ігнатенко
