Мертве море, розташоване між Ізраїлем та Йорданією в південно-західній Азії, є одним із найбільш вражаючих природних явищ на планеті. Це солоне озеро, яке не має виходу до моря, відоме своїми унікальними властивостями та найнижчим рівнем поверхні на Землі. Східний берег належить Йорданії, а західний поділений між Ізраїлем та Палестинськими територіями, які перебувають під ізраїльською окупацією з 1967 року. Основне джерело живлення озера — річка Йордан, яка впадає в нього з півночі. Протягом останніх десятиліть Мертве море стикається з серйозними екологічними проблемами, зокрема стрімким зниженням рівня води.
Географічні та фізичні особливості
Мертве море знаходиться на межі двох тектонічних плит, що робить його частиною великого грабену — розлому земної кори. Воно розташоване між пагорбами Юдеї на заході та Трансйорданським плато на сході. До початку активного використання водних ресурсів у середині XX століття озеро мало довжину близько 80 км, ширину до 18 км і площу поверхні приблизно 1020 км². Глибина північного басейну сягала 400 метрів, тоді як південний басейн був значно мілкішим.
Півострів Аль-Лісан, який розділяє озеро на дві частини, став символом змін, що відбуваються в регіоні. У минулому він розділяв озеро на північний і південний басейни, але через падіння рівня води південна частина перетворилася на мережу штучних басейнів для видобутку солі. Наразі лише північний басейн залишається природним водоймищем.
Мертве море має багату геологічну історію, яка сягає мільйонів років. У юрський та крейдяний періоди територія сучасної Сирії та Палестини була покрита Середземним морем. Під час міоцену, близько 23 мільйонів років тому, зіткнення Аравійської та Євразійської плит призвело до утворення Трансйорданського нагір’я та розломів, які сформували грабен Мертвого моря. У плейстоцені озеро досягало значно більших розмірів, ніж зараз, і було частиною великого внутрішнього моря.
Сучасний вигляд Мертвого моря сформувався внаслідок інтенсивного випаровування води, яке перевищує кількість опадів. Це призвело до накопичення товстих шарів солі, гіпсу та інших мінералів на дні озера. За останні 10 000 років озеро значно скоротилося, оголивши відкладення товщиною від 1,6 до 6,4 км.
Екологічні проблеми
Однією з найбільш серйозних проблем Мертвого моря є стрімке зниження рівня води. З 1960-х років Ізраїль та Йорданія почали активно використовувати воду річки Йордан для сільського господарства та промисловості. Це призвело до того, що об’єм води, яка надходить до озера, значно скоротився. До середини 2010-х років рівень води впав більш ніж на 30 метрів порівняно з серединою XX століття, і цей процес продовжується зі швидкістю приблизно 1 метр на рік.
Падіння рівня води має низку наслідків. Наприклад, утворилися тисячі карстових воронок, особливо на західному узбережжі. Ці воронки виникають через розчинення підземних соляних пластів, що призводить до обвалення поверхні. Крім того, зменшення об’єму води впливає на місцевий клімат та екосистеми.
Туризм та економічне значення
Мертве море відоме своїми лікувальними властивостями. Вода озера містить високу концентрацію мінералів, таких як магній, кальцій та бром, які мають корисний вплив на здоров’я. Це робить регіон популярним місцем для лікування та відпочинку. Крім того, мінерали Мертвого моря використовуються у косметичній та хімічній промисловості.
Однак екологічні проблеми становлять загрозу для туристичної привабливості регіону. Зниження рівня води та утворення воронок ускладнюють доступ до берега, а також збільшують ризик для інфраструктури.
Данило Ігнатенко
