Мартен Шмідт (28 грудня 1929 — 17 вересня 2022) — нідерландсько-американський астроном, чия робота докорінно змінила уявлення людства про масштаб і вік Всесвіту. Саме він першим розшифрував природу квазарів, які згодом стали ключем до розуміння ранніх етапів космічної еволюції.
Освіта і наукове становлення
Народжений у Гронінгені, Нідерланди, Мартен Шмідт здобув освіту в університетах Гронінгена та Лейдена, де 1956 року отримав ступінь доктора філософії. Його рання наукова діяльність була зосереджена на створенні математичної моделі Чумацького Шляху. Шмідт намагався поєднати дані про розподіл зірок, міжзоряного газу та пилу, щоб описати динаміку нашої галактики як єдину систему. Ця модель стала важливою віхою в астрономії XX століття, давши змогу глибше зрозуміти структуру Галактики.
У 1959 році він переїхав до США, приєднавшись до обсерваторій Гейла (нині — Маунт-Вілсон і Паломар) та до викладацького складу Каліфорнійського технологічного інституту (Caltech), де розпочав новий етап своєї наукової кар’єри.
Відкриття квазарів
У 1963 році Мартен зробив відкриття, що змінило космологію. Досліджуючи спектр загадкового джерела радіовипромінювання 3C 273, він виявив, що його спектральні лінії сильно зміщені в червону ділянку — свідчення того, що об’єкт перебуває на колосальній відстані від Землі. Це був перший квазар.
Світло цих об’єктів долало мільярди років, щоб досягти Землі, відкриваючи погляд у найдавніші епохи Всесвіту. Шмідт і його колеги висунули гіпотезу, що квазари — це ядра молодих галактик, у центрі яких відбувається колапс речовини до надмасивних чорних дір.
Наукове керівництво
З 1978 по 1980 рік Шмідт був директором обсерваторій Гейла, де керував реорганізацією та розділенням адміністрації між Паломаром і Маунт-Вілсоном. У 1980-х роках він очолював Американське астрономічне товариство, а також був членом ради директорів Асоціації університетів з дослідження в галузі астрономії, де відігравав важливу роль у розвитку наукової співпраці та підтримці молодих астрономів.
Його науковий стиль поєднував точність спостереження з глибоким філософським розумінням космосу. Для Шмідта Всесвіт був не лише фізичним простором, а й історією матерії, що самоусвідомлює себе через людське пізнання.
Останні роки
Помер Мартен Шмідт у Фресно (Каліфорнія) у 2022 році. Його ім’я назавжди пов’язане з тим моментом, коли людство вперше зазирнуло в найвіддаленіші глибини космосу — і побачило світло з початку часу.
Данило Ігнатенко
