Льюїс Хемілтон, народився 7 січня 1985 року в Стівеніджі, Англія, є однією з найвизначніших постатей у світі автоспорту. Він входить до числа найуспішніших пілотів Формули-1 (F1) усіх часів, володіючи рекордною кількістю перемог у гонках за кар’єру та зрівнявшись із Міхаелем Шумахером за кількістю чемпіонських титулів (сім). У 2008 році Хемілтон став першим чорношкірим гонщиком, який виграв чемпіонат світу серед пілотів Формули-1, що зробило його не лише спортивною, а й соціальною іконою.
Від картингу до GP2: ранні роки кар’єри
Льюїс Хемілтон розпочав свою гоночну кар’єру у віці восьми років, беручи участь у змаганнях з картингу. Уже у десятирічному віці він виграв Чемпіонат Британії з картингу, що стало першим кроком до його майбутніх успіхів. У 13 років Хемілтон підписав контракт із програмою підтримки молодих водіїв McLaren і Mercedes-Benz, яка надала йому необхідні ресурси для розвитку навичок. З 1998 по 2000 рік він вигравав чемпіонати Європи та світу з картингу, ставши наймолодшим гонщиком, який досяг таких висот у цьому виді спорту.
У 2003 році Хемілтон перейшов до автоперегонів, вигравши чемпіонат британської серії Formula Renault. Його успіхи продовжилися у чемпіонаті Формули-3 Євросерії, який він виграв у 2005 році. У 2006 році він приєднався до серії GP2 (Grand Prix 2), де за один сезон здобув титул, що стало останнім кроком перед його дебютом у Формулі-1.
Дебют у Формулі-1 та перші успіхи з McLaren
У 2007 році Льюїс Хемілтон приєднався до команди McLaren F1. Його дебютний сезон став одним із найяскравіших в історії Формули-1: він посів друге місце в чемпіонаті світу серед пілотів, відставши лише на одне очко від Кімі Райкконена. Чотири перемоги в гонках того року дозволили йому порівнятися з рекордом Жака Вільньова за кількістю перемог у сезоні новачка.
У 2008 році Хемілтон виграв п’ять гонок і став чемпіоном світу, обійшовши Феліпе Массу лише на одне очко. Це досягнення зробило його наймолодшим чемпіоном у історії Формули-1 на той час. У наступні роки він продовжував демонструвати високу результативність, вигравши кілька гонок у сезонах 2009–2012 років.
Перехід до Mercedes та ера домінування
У 2013 році Хемілтон приєднався до команди Mercedes F1, що стало поворотним моментом у його кар’єрі. Незважаючи на труднощі в першому сезоні, він швидко адаптувався до нової команди. У 2014 році Хемілтон домінував у чемпіонаті, вигравши 11 гонок і здобувши свій другий титул чемпіона світу. Цей успіх він повторив у 2015 році, закріпивши своє лідерство у Формулі-1.
Протягом наступних років Хемілтон продовжував встановлювати нові рекорди. У 2017–2020 роках він виграв чотири чемпіонства поспіль, зрівнявшись із Міхаелем Шумахером за кількістю титулів (сім) і побивши його рекорд за кількістю перемог у гонках (91).
Соціальна діяльність та Комісія Гамільтона
Льюїс Хемілтон не лише змінив уявлення про автоспорт своїми спортивними досягненнями, але й став активним борцем за соціальну справедливість. У 2020 році він заснував Комісію Гамільтона у співпраці з Королівською інженерною академією, щоб дослідити проблеми, з якими стикаються темношкірі люди в автоспорті. У 2021 році комісія опублікувала звіт із рекомендаціями щодо підвищення рівня інклюзивності у галузі. Також Хемілтон заснував фонд Mission 44, який спрямований на підтримку молоді з меншин.
Складні роки та перехід до Ferrari
Після домінування у 2010-х роках Хемілтон зіткнувся із труднощами у 2021–2023 роках. У 2021 році він програв чемпіонство Максу Ферстаппену після суперечливого фіналу сезону. У 2022 та 2023 роках Mercedes переживав спад продуктивності, що вплинуло на результати Хемілтона. Проте він продовжував боротися, здобуваючи подіуми та демонструючи високий рівень майстерності.
У лютому 2024 року Хемілтон оголосив про свій перехід до Ferrari у 2025 році, що стало однією з найгучніших новин у світі автоспорту. Цей крок відкриває нову сторінку в його кар’єрі, де він спробує досягти нових висот із однією з найлегендарніших команд у історії Формули-1.
Нагороди та визнання
Льюїс Хемілтон отримав численні нагороди за свої досягнення. У 2009 році він став членом Ордена Британської імперії (MBE), а у 2021 році був посвячений у лицарі. Його внесок у автоспорт і соціальну сферу робить його однією з найвпливовіших постатей сучасності.
Данило Ігнатенко
