Александрію було засновано та названо на честь Македонського, який завоював Єгипет у IV столітті до нашої ери. Місто стало культурною столицею греко-римського світу у східному Середземномор’ї, відоме своєю чудовою бібліотекою та маяком, хоча жоден з них не зберігся. Водночас на території міста збереглися інші визначні археологічні комплекси, серед яких особливе місце посідають катакомби Ком-ель-Шокафа.
Комплекс був випадково відкритий у 1900 році, коли місцевий житель їхав на віслюку і раптом тварина спіткнулася об яму на дорозі, що стало початком археологічних досліджень, які виявили багаторівневий некрополь. Спочатку катакомби могли бути родинною гробницею, але з часом вони перетворилися на найбільший відомий греко-римський поховальний комплекс у Єгипті.
Ком-ель-Шокафа розташований на глибині приблизно 35 метрів і складаються з трьох рівнів. Спочатку тіла спускали через вертикальну шахту, яку оточували гвинтові сходи для відвідувачів. Центральною частиною комплексу є ротонда з куполом, від якої розходяться численні коридори та кімнати.
Також є банкетна зала, де родичі проводили поминальні трапези поруч із похованими. Посуд після ритуалу не забирали, а розбивали на тому ж місці. Саме завдяки цій традиції катакомби отримали назву «Ком-ель-Шокафа», що перекладається як «Кургани черепків».
У комплексі знайдено ніші для тіл, а також урни з кремованим прахом, що вказує на поєднання різних поховальних традицій.
Особливої уваги заслуговують зображення єгипетських і греко-римських мотивів, що є досить незвичними. Наприклад, бог Анубіс у вигляді римського воїна в обладунках, гігантських змій і голів медуз і сцени, присвячені грецькій богині Немезиді.
Катакомби Ком-ель-Шокафа нині є важливим джерелом знань про релігійні уявлення, поховальні ритуали та мистецькі впливи в Александрії періоду греко-римського панування.
Данило Ігнатенко
