Барак Обама народився 4 серпня 1961 року в місті Гонолулу, штат Гаваї, у багатокультурній родині. Його батько, Барак Обама-старший, був вихідцем із Кенії, який із пастуха-підлітка став старшим економістом у кенійському уряді. Мати, Стенлі Енн Данхем, виросла в американському Середньому Заході.
Батьки познайомилися в Гавайському університеті на курсах з російської мови і одружилися в 1961 році. Їхній шлюб тривав недовго: коли Обамі було два роки, батько виїхав на навчання до Гарварду, а у 1964 році подружжя офіційно розлучилося. Обама бачив батька лише раз, у 10-річному віці.
Згодом мати вийшла заміж за індонезійця Лоло Соеторо і переїхала з дітьми до Джакарти. Там Обама отримав різнобічну освіту, спершу в державній школі з елементами ісламського виховання, потім у католицькій приватній школі. У 1971 році Барак повернувся на Гаваї, де навчався в елітній школі Пунахоу. Попри періоди фінансової нестабільності, його сім’я підтримувала стандарти середнього класу.
Освіта та інтелектуальне формування
Після школи Обама навчався в Оксидентал-коледжі (Каліфорнія), а згодом перевівся до Колумбійського університету в Нью-Йорку, де у 1983 році здобув ступінь бакалавра з політології. В університетські роки він поглиблював свої знання з літератури, філософії, історії та соціології. Особливе місце в його світогляді посіли твори Шекспіра, Ніцше та Тоні Моррісон.
Деякий час він працював у дослідницько-видавничій компанії Business International Corp., після чого у 1985 році переїхав до Чикаго, щоб займатися громадською діяльністю у депресивних районах. Його завданням було організовувати місцеві спільноти для вирішення соціальних і економічних проблем. Це стало ключовим періодом формування його політичного мислення.
Юридична кар’єра та знайомство з Мішель Робінсон
У 1988 році Обама вступив до Гарвардської юридичної школи, яку закінчив з відзнакою magna cum laude у 1991 році. Він увійшов в історію як перший афроамериканець, який став президентом студентського юридичного журналу Harvard Law Review — надзвичайно престижної і впливової позиції.
Під час літнього стажування у чиказькій юридичній фірмі Sidley Austin у 1989 році він познайомився з молодою юристкою Мішель Робінсон. Їхній союз став не лише шлюбом (весілля відбулося у 1992 році), а й потужним політичним і моральним партнерством, яке підтримувало Обаму протягом усієї кар’єри.
Політичний шлях до президентства
У 2005–2008 роках Барак Обама представляв штат Іллінойс у Сенаті США, ставши третім афроамериканцем у цьому органі від часів завершення Реконструкції. Його промови, харизма та здатність до об’єднання громадян незалежно від їхнього етнічного чи політичного походження зробили його національно відомим лідером.
У 2008 році він переміг на президентських виборах, ставши 44-м президентом США і першим афроамериканцем, який обійняв цю посаду. Його обрання символізувало новий етап у расових і соціальних відносинах Сполучених Штатів.
Нобелівська премія миру та політична спадщина
У 2009 році Обаму було нагороджено Нобелівською премією миру «за надзвичайні зусилля щодо зміцнення міжнародної дипломатії та співпраці між народами». Його президентство охоплювало ключові реформи: ухвалення закону про доступну медичну допомогу (Obamacare), вихід військ з Іраку, ліквідацію Осами бін Ладена та боротьбу з наслідками економічної кризи 2008 року.
Обама зберігав високий рейтинг підтримки серед широких верств населення завдяки своїй інтелігентності, врівноваженості, красномовності й здатності надихати.
Данило Ігнатенко
