Вода і безсмертя тісно пов’язані в міфах багатьох культур. Часто в цих міфах розповідається про бога-героя, який у смерті відпливає від свого народу, обіцяючи повернутися. Тому тіла вождів і героїв часто дрейфували по річках і океанах на «кораблях смерті». У скандинавів навіть похованим іноді надавали такий останній притулок — звичай, поширений від Ісландії до Англії у 7-8 століттях нашої ери. Найвідоміше з таких поховань було знайдено в Саттон Гу в Саффолку, Англія. В одному кургані археологи виявили залишки дерев’яного човна на 38 веслярів, довжиною 26 метрів, який був витягнутий на півмилі від річки і опущений під землю.
Водні поховання були поширені в багатьох культурах, і кожна з них мала свої унікальні традиції та ритуали. На тихоокеанських островах існував звичай класти мертвих у каное і пускати його на воду, вважаючи, що це забезпечить їм безпечну подорож до потойбічного світу. Цей ритуал символізував повернення до стихії, що давала життя та підтримувала існування остров’ян.
Однак, не всі водні поховання включали використання кораблів чи плотів. На Соломонових Островах, наприклад, тіла просто залишали на рифах, щоб їх з’їли акули, що вважалося шляхом повернення тіла до океану і забезпеченням його частини в коловороті життя. В інших місцях тіла загортали в тканину і обтяжували камінням, щоб вони залишалися на дні водних шляхів.
У західних культурах водні поховання все ще практикуються, особливо коли люди помирають під час морських подорожей. У таких випадках тіла часто обгортають у полотнища та обтяжують, щоб вони швидко занурювалися у воду, віддаючи тіло стихії, яка забрала життя.
Розсіювання попелу по воді є ще однією широко поширеною практикою, особливо в Азії. У Лаосі, наприклад, прах кремованих часто викидають у море, вважаючи, що це сприяє злиттю з природою. В Індії важливим ритуалом є кидання кісток у священну річку Ганг, що завершує індуїстські обряди смерті. Протягом року після смерті останки відносять до Гангу і кидають у священну воду, сподіваючись, що це принесе душі спокій і звільнення. Якщо це неможливо зробити, залишки кидають в інші річки чи струмки з надією, що вони врешті-решт дійдуть до Гангу, забезпечуючи духовне очищення і благословення.
Таким чином, водні поховання демонструють глибокий зв’язок між водою та життям після смерті, відображаючи різноманіття культурних переконань і ритуалів, що оточують перехід до потойбічного світу.
Данило Ігнатенко
