Едгар Аллан По — один з найвпливовіших американських письменників XIX століття, відомий як майстер похмурих оповідань і засновник детективного жанру. Його творчість, яка поєднує загадковість і психологічну глибину, залишила значний слід в літературі та культурі. Але його смерть у 1849 році стала загадкою, яка й досі не розгадана. Обставини останніх днів життя По викликали багато питань, породивши безліч теорій — від алкоголізму до політичного насильства. Що ж сталося з По, і чому обставини його смерті лишаються настільки загадковими?
Передісторія смерті
У червні 1849 року По вирушив у подорож, під час якої планував зібрати кошти для свого літературного журналу. 27 вересня він залишив Річмонд, Вірджинія, з наміром вирушити до Балтімора, а звідти — до Нью-Йорка. Напередодні подорожі він звернувся до лікаря через лихоманку. Наступні дні відомі лише частково: По прибув до Балтімора 28 вересня, але з невідомих причин не продовжив подорож. 3 жовтня він з’явився в одній з таверн у дуже поганому стані, майже без свідомості та в одязі, що йому не належав.
Алкоголізм і його наслідки
Одна з найпоширеніших теорій стверджує, що смерть По була наслідком тривалих зловживань алкоголем. Лікар Дж. Е. Снодграсс, який першим оглянув По в таверні, заявив, що письменник страждав на алкоголізм, що могло призвести до тремору, марення і навіть делірію. Протягом життя По мав періоди сильного вживання алкоголю, однак перед смертю, за деякими даними, він приєднався до руху тверезості. Лікар Джон Моран, що наглядав за По в лікарні, запевняв, що письменник не був п’яним і не вживав алкоголю останні дні. Його висновок викликав сумніви щодо теорії алкоголізму, що лише додало загадковості до обставин смерті По.
Хвороби: діабет, туберкульоз і можливий сказ
Ще одна теорія полягає в тому, що По помер від хвороби, ймовірно, туберкульозу або діабету, які могли погіршити його стан. Ці хвороби могли викликати слабкість, галюцинації і навіть затьмарення свідомості, подібне до того, яке спостерігали лікарі. Однак найбільш інтригуючою є версія про сказ. У 1996 році лікар з Мерілендського університету припустив, що симптоми По можуть свідчити про пізню стадію сказу. Він часто чергувався між делірієм і періодами свідомості, що характерно для сказу. Лікарняні записи також свідчать про те, що По мав проблеми з питтям води, що є характерним симптомом гідрофобії, пов’язаної зі сказом. Однак це пояснення залишається лише теорією, оскільки не було проведено належного розтину, а інфекційні захворювання того часу погано діагностувалися.
Спадок загадки: чому смерть По залишається таємницею
Смерть По стала не лише загадкою, але й важливим елементом його спадщини. Цей містичний фінал ніби є частиною його готичної творчості, сповненої невизначеності, страху і тонкої психологічної гри. Твори По, такі як “Ворон” і “Вбивства на вулиці Морг”, досі залишають відчуття таємничості, яке перекликається з нерозгаданими обставинами його смерті. Багато письменників, істориків і біографів намагалися дати відповідь на питання, що сталося в ті останні дні, але остаточна відповідь досі залишається недосяжною.
Данило Ігнатенко
