Сільське господарство було основою давньоєгипетської економіки та життєво важливим для життя людей землі. Сільськогосподарська практика почалася в регіоні Дельта на півночі Єгипту та в родючому басейні у додинастичний період Єгипту, але існують докази сільськогосподарського використання та надмірного використання землі, починаючи з 8000 року до нашої ери.
Без затоплення єгипетська культура не могла б закріпитися в долині річки Ніл, і їхня цивілізація ніколи б не була створена. Розлив Нілу був настільки важливим, що вчені вважають, що багато, якщо не більшість, найвідоміших єгипетських міфів пов’язані з цією подією або безпосередньо натхненні нею. Наприклад, вважається, що історія смерті та воскресіння бога Осіріса спочатку була алегорією життєдайного розливу Нілу, а численні боги в історії Єгипту прямо чи опосередковано пов’язані з розливом річки.
Поля Єгипту були такими родючими, що в гарну пору року вони виробляли достатньо їжі, щоб рясно прогодувати кожного жителя країни протягом року, і досі залишалися надлишки, які зберігалися в державних зерносховищах і використовувалися для торгівлі або зберігалися на чорний день. Поганий вегетаційний період завжди був результатом неглибокого затоплення Нілу, незалежно від кількості опадів чи інших факторів. Щорічне затоплення було найважливішим аспектом єгипетського сільського господарства, але людям, очевидно, все ще потрібно було обробляти землю. Потрібно було орати поля, сіяти насіння та транспортувати воду на різні території, що призвело до винайдення плуга, запряженого волом, і вдосконалення іригації. Плуг, запряжений волом, був розроблений у двох розмірах: важкий і легкий. Важкий плуг йшов першим і нарізав борозни, а легший плуг йшов позаду, підгортаючи землю.
Коли поле було зорано, то робітники мотиками розбивали грудки ґрунту й засівали рядки насінням. Ці мотики виготовлялися з дерева і мали коротку рукоятку (швидше за все, через те, що в Єгипті деревини було мало, а тому дерев’яні вироби були дорогими), тому робота з ними була надзвичайно трудомісткою. Фермер міг розраховувати провести більшу частину дня, буквально зігнувшись над мотикою.
Коли земля була розбита і грудки розсіялися, насіння виносили на поле в кошиках, а робітники наповнювали менші кошики або мішки з цих більших контейнерів. Найпоширенішим засобом засівання землі було носити кошик в одній руці, а іншою рукою кидати насіння.
Деякі фермери могли дозволити собі розкіш великого кошика, прикріпленого до грудей конопляними ремінцями, що дозволяло сіяти двома руками. Щоб утиснути насіння в борозни, по полю переганяли худобу, а борозни закривали робітники мотиками. Однак уся ця робота була б марною, якби насіння не отримували достатньо води, а тому регулярне зрошення землі було надзвичайно важливим.
Єгипетські методи зрошення були настільки ефективними, що їх застосували в культурах Греції та Риму. Нові методи зрошення були запроваджені під час Другого проміжного періоду Єгипту людьми, відомими як гіксоси, які оселилися в Нижньому Єгипті, і єгиптяни далі вдосконалювали ці методи, наприклад розширили користування каналом. Щорічне затоплення Нілу мало важливе значення для життя єгиптян, але зрошувальні канали були необхідні для доставки води до віддалених ферм і сіл, а також для підтримки рівномірного насичення посівами біля річки.
Сільське господарство було ключовим для давньоєгипетської економіки та життя мешканців. Регулярне зрошення поля було вирішальним для високої врожайності, сприяючи розквіту цивілізації. Удосконалені методи обробітку землі, такі як використання плуга та зрошувальних каналів, дозволяли єгиптянам досягати стабільності в сільському господарстві.
Данило Ігнатенко
