Рональд Вілсон Рейган народився 6 лютого 1911 року у Тампіко, штат Іллінойс, у сім’ї Джона Едварда Рейгана, продавця взуття, та Неллі Вілсон Рейган. Він був другою дитиною в родині. Його дитинство пройшло в умовах матеріальних труднощів та нестабільності через алкоголізм батька. Попри це, Рональд пізніше згадував період, проведений у місті Діксон (штат Іллінойс), куди родина переїхала у 1920 році, як найщасливіший у своєму житті. Прізвисько «Голландець», яке йому дали батько та друзі, походить від його круглої зовнішності та завзятості.
У школі та коледжі Юрика Рейган був активним учнем: грав у футбольній команді, брав участь у драматичному гуртку, а також користувався повагою однокурсників, обраних президентом свого класу. У 1932 році він здобув ступінь бакалавра з економіки та соціології.
Початок кар’єри: радіо і кіно
Після закінчення коледжу Рейган почав працювати спортивним коментатором на радіостанціях у Айові, зокрема на WOC у Давенпорті та WHO у Де-Мойні. Його голос та енергійний стиль трансляції зробили його популярним. Через обмеження бюджету Рейгану доводилося імпровізувати під час опису ігор, не маючи змоги перебувати безпосередньо на стадіоні, що свідчило про його талант і винахідливість.
У 1937 році Рейган вирушив до Каліфорнії з бейсбольною командою Chicago Cubs на весняний тренувальний збір, але водночас скористався можливістю пройти кастинг у кіно. Він підписав контракт з Warner Brothers і почав акторську кар’єру, здобувши популярність ролями доброзичливих, оптимістичних героїв. За 27 років на екрані він зіграв у понад 50 фільмах, серед яких «Кнут Рокні — Всеамериканський» (1940), «Кінгз Роу» (1942), «Поспішне серце» (1950).
Особисте життя Рейгана в цей період було складним. Він одружився з актрисою Джейн Вайман у 1940 році. Від цього шлюбу народилася дочка Морін, а пізніше був усиновлений син Майкл. Шлюб розпався у 1948 році, що зробило Рейгана першим президентом США з офіційно зареєстрованим розлученням.
Війна та зміна іміджу
На початку Другої світової війни Рейган був призваний до армії і отримав звання кавалерійського офіцера. Через проблеми зі здоров’ям він не був відправлений у зону бойових дій, натомість служив у армійському кінопідрозділі в Лос-Анджелесі, знімаючи навчальні фільми для військових. Водночас у засобах масової інформації його образ подавали як активного фронтовика, що допомогло створити позитивний імідж. Пізніше з’являлися критичні зауваження про змішування ним реальних подій із вигаданими, що деякі спостерігачі розцінювали як приклад схильності до самопіару.
Політичний шлях: від демократії до консерватизму
Спочатку Рейган підтримував ліберально-демократичні ідеї. Він захоплювався політикою Франкліна Д. Рузвельта, зокрема «Новим курсом», який допоміг його батькові знайти роботу під час Великої депресії. Проте впродовж 1940–1950-х років світогляд Рейгана кардинально змінився. Він став республіканцем, прибічником консервативної ідеології та жорстким критиком комунізму.
У 1947 році він вступив до профспілки акторів SAG, а у 1952-му став її президентом. Під час цієї роботи Рейган активно виступав проти комуністичної загрози в США та Голлівуді.
Телевізійна кар’єра та політична слава
У 1950-х і 1960-х роках Рейган почав працювати ведучим телевізійних шоу, що надало йому широке визнання. У 1966 році він виграв вибори губернатора Каліфорнії, перебуваючи на посаді до 1974 року. Як губернатор, він підтримував жорстку кримінальну політику, протистояв лівим рухам та просував економічні реформи, що дали йому репутацію послідовного консерватора.
Президентство (1981–1989)
Рейган здобув перемогу на президентських виборах 1980 року і був переобраний у 1984-му. Його адміністрація відзначалася масштабними реформами: зниженням податків, дерегуляцією економіки, посиленням оборонного потенціалу, а також політикою жорсткого протистояння Радянському Союзу. Його підхід отримав назву «рейганоміка».
Він приділяв велику увагу відновленню міжнародного авторитету США. Його президентський період співпав із загостренням «холодної війни», а також з початком її завершення. Рейган закликав до посилення військової потуги, що укупі з внутрішніми проблемами СРСР сприяло політичним трансформаціям у Східній Європі та остаточному краху радянського комунізму.
Рейган також здобув славу як видатний оратор — його промови надихали мільйони американців. Саме за це він отримав прізвисько «Великий комунікатор».
Після президентства
Після завершення другого терміну Рейган пішов з політики, але залишався впливовою фігурою в республіканській партії та американському суспільстві. У 1994 році він оголосив про діагноз хвороби Альцгеймера, що стало шоком для громадськості. Проте він зберігав гідність і відкритість, доки стан здоров’я не погіршився.
Смерть і спадок
Рональд Рейган помер 5 червня 2004 року у Лос-Анджелесі у віці 93 років. Його поховали на цвинтарі Голлівудського меморіалу. За життя й після смерті він залишив по собі образ харизматичного лідера, який вплинув на хід історії XX століття.
Внесок Рейгана в американську політику й міжнародні відносини часто оцінюють як переломний. Він суттєво змінив національний курс США, посиливши консервативні тенденції та значно вплинувши на завершення «холодної війни». Його постать досі викликає жваві дискусії серед істориків, політиків і суспільства.
Данило Ігнатенко
