Кам’яний вік — це найдовший період в історії людства, який охоплює кілька мільйонів років і визначається насамперед використанням кам’яних знарядь праці. Його початок датується приблизно 2,5 мільйона років тому, саме тоді з’явилися найдавніші відомі кам’яні інструменти. Кам’яний вік умовно поділяється на три головні періоди: палеоліт, мезоліт та неоліт.
Періодизація Кам’яного віку базується на рівні складності виготовлення знарядь, технологічних прийомах та археологічних знахідках. Важливо, що ця періодизація носить умовний характер, адже часові межі значно варіюються залежно від географічного регіону.
Палеоліт: зародження культури та перші знаряддя
Палеоліт охоплює найбільший проміжок у Кам’яному віці приблизно від 2,5 млн до 8 тис. років до н.е. Це час існування людей-збирачів, які вели кочовий спосіб життя, займалися полюванням, рибальством і збиранням. Саме в цей період з’являються перші представники роду Homo, які поступово відокремлюються від предків-приматів. Палеолітична археологія вивчає розвиток ранніх культур у межах геологічного періоду плейстоцену — епохи значних кліматичних коливань, чергування льодовикових і міжльодовикових фаз, що тривала від 2,6 млн до 11 700 років тому.
Перші знаряддя праці, знайдені в шарах середнього пліоцену, свідчать про початок технічної діяльності ще за часів австралопітеків. Початкові інструменти були простими, з одним гострим краєм. Вони виготовлялися з гальки та слугували для розрізання, дроблення чи рубання.
Екологічні умови плейстоцену та людська адаптація
Плейстоценова епоха істотно вплинула на культурну еволюцію. Льодовикові періоди змінювали екосистеми, ландшафти, тваринний та рослинний світ. Полювання на мамонтів, бізонів чи північних оленів вимагало від людей стратегічного мислення, колективної організації та технічної винахідливості.
Археологічні знахідки (знаряддя з кременю, рогу, кістки) є ключем до розуміння палеолітичного життя. Хоча органічні матеріали майже не збереглися, інструменти, що витримали тисячоліття, дозволяють реконструювати господарські й культурні аспекти життя первісних людей.
Вплив регіональних традицій та термінологія
Для класифікації археологічних культур палеоліту традиційно використовуються французькі топоніми з огляду на те, що перші систематичні знахідки були зроблені у Франції. Термінологія, як-от ашельська чи мустьєрська культура, увійшла в науковий обіг і застосовується в дослідженнях по всьому Старому Світу, хоча й з урахуванням локальних відмінностей.
Данило Ігнатенко
