Джозеф Сміт (23 грудня 1805, Шерон, Вермонт — 27 червня 1844, Карфаген, Іллінойс) був американським пророком і засновником Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів.
Ранні роки
Сміт народився в родині фермерів. Його дитинство пройшло у Пальмірі, штат Нью-Йорк, куди родина переїхала через економічні труднощі. Мати, Люсі Мак, походила з родини шукачів одкровення, а батько займався фермерством. Родина рідко відвідувала церкву, проте була релігійно налаштована.
У 14 років Джозеф шукав істинну церкву і, за власними словами, отримав видіння Бога та Ісуса Христа, які повідомили, що всі існуючі церкви помиляються. Це стало першим ключовим одкровенням у його житті.
Одкровення та створення Книги Мормона
У 1823 році Джозеф Сміт отримав нове одкровення: ангел явився йому та розповів про золоті плити, що містили літопис давніх мешканців Америки. Чотири роки по тому Сміт дістав пластини та переклав їх. У 1830 році була опублікована Книга Мормона, що розповідає тисячолітню історію ізраїльтян, які заснували цивілізацію в Західній півкулі та зустріли Христа після його воскресіння.
Заснування церкви
6 квітня 1830 року Джозеф Сміт організував перших віруючих у Церкву Ісуса Христа Святих Останніх Днів. Він активно створював поселення, відомі як «міста Сіону», щоб віруючі могли знайти притулок від переслідувань. Спершу вони оселилися в Індепенденсі, штат Міссурі, а потім у Кіртленді, штат Огайо. Проте переслідування та вигнання змушували громаду постійно змінювати місце проживання, доки вони не осіли в Наву, штат Іллінойс, де Сміт збудував успішне місто з храмом.
Вчення та релігійна діяльність
Сміт вважав, що його дії керовані одкровенням. Він диктував слова голосом Бога, а його одкровення охоплювали як практичні поради, так і глибокі духовні настанови. У 1835 році він опублікував перші 65 одкровень у книзі «Книга Заповідей» (пізніше «Учення і Завіти»). Його вчення включало нові підходи до християнства, зокрема організацію храмів, священицькі посади, ритуали омивання та помазання. Сміт також впровадив практику вічного шлюбу, уклавши близько 30 шлюбів із жінками, хоча діти від цих союзів не народилися.
Особисте життя та характер
Сміт одружився з Еммою Хейл у 1827 році. Пара мала дев’ятьох біологічних дітей та усиновила близнюків. Його рішучість і віра у духовний потенціал кожної людини визначали стиль його керівництва. Він вірив, що кожна людина здатна на божественне та може стати священиком.
Переслідування та смерть
Сміт зазнавав постійного тиску від немормонів через зростання числа віруючих та політичний вплив. У 1838 році його ув’язнили в Міссурі, але він втік до Іллінойсу. У 1844 році, після конфлікту з місцевими жителями та закриття реформістської газети, Сміт і його брат Гайрум були вбиті натовпом у в’язниці. Його смерть створила вакуум у керівництві церкви, який пізніше заповнив Бригам Янг.
Данило Ігнатенко
