Дирижабль «Гінденбург» (LZ 129) був найбільшим із коли-небудь побудованих жорстких дирижаблів і символом амбіційної епохи повітряного транспорту першої половини XX століття. Його трагедія стала не лише однією з найвідоміших катастроф в історії авіації, але й фактичною точкою завершення розвитку дирижаблів як основного засобу повітряного сполучення.
Технічні характеристики та конструкція
«Гінденбург» був жорстким дирижаблем традиційної конструкції, створеним у Німеччині компанією Zeppelin. Його довжина сягала 245 метрів, а діаметр — близько 41 метра. Це зробило його не лише найбільшим дирижаблем, але й одним із найбільших літальних апаратів в історії. Каркас дирижабля складався з легкого алюмінієвого сплаву, що підтримував 16 окремих газових камер.
Маючи максимальну швидкість 135 км/год і крейсерську — 126 км/год, «Гінденбург» забезпечував порівняно швидке перетинання Атлантики, перевозячи пасажирів і пошту. Кабіна була вишукано обладнана — з каютами, салоном, їдальнею та оглядовими вікнами, що створювало для пасажирів рівень комфорту, який випереджав час.
Проблема з підйомним газом
Спочатку дирижабль проєктували для заповнення гелієм — інертним, безпечним газом. Проте через експортні обмеження США, які контролювали основні запаси гелію, Німеччина була змушена використовувати водень — газ з високою підйомною силою, але вибухонебезпечний. Це рішення стало критичним фактором у подальшій катастрофі.
Комерційна експлуатація
У 1936 році «Гінденбург» започаткував регулярне трансатлантичне пасажирське сполучення між Європою і США. За рік дирижабль здійснив 10 успішних рейсів, перевізши понад 1000 пасажирів. Цей проект нацистської Німеччини був не лише технічним досягненням, а й пропагандистським інструментом.
Катастрофа 1937 року
6 травня 1937 року, під час посадки на військово-морській базі Лейкхерст (Нью-Джерсі, США), дирижабль спалахнув і був повністю знищений протягом менш ніж хвилини. Із 97 людей на борту загинуло 35, ще одна людина з наземного екіпажу також стала жертвою трагедії.
Причини загоряння досі остаточно не встановлені. Основною офіційною версією вважається витік водню, який був запалений електричним розрядом унаслідок грози або статичної електрики. Водночас не виключалися й альтернативні гіпотези, зокрема акт саботажу.
Наслідки катастрофи
Катастрофа «Гінденбурга», зафіксована на відео та в прямому ефірі радіо, викликала шок у всьому світі. Емоційний радіорепортаж Герберта Моррісона з місця події став одним із найвідоміших в історії ЗМІ. Ця трагедія остаточно підірвала довіру до дирижаблів як безпечного транспорту.
Після вибуху «Гінденбурга» було фактично припинено використання жорстких дирижаблів у комерційній авіації.
Данило Ігнатенко
