Вільям Шекспір — ім’я, яке знають мільйони. Цей англійський поет, драматург і актор народився у невеликому містечку Стретфорд-на-Ейвоні, де його хрестили 26 квітня 1564 року. Хоча точна дата його народження залишається невідомою, світ вшановує його як одного з найвидатніших літературних геніїв усіх часів. Шекспір помер 23 квітня 1616 року, залишивши після себе спадщину, яка й досі надихає мільйони людей по всьому світу.
Шекспір народився в родині заможного міщанина Джона Шекспіра та Мері Арден, яка походила зі знатного роду. Освіту Вільям отримав у місцевій школі, де вивчав латину, риторику та класичну літературу. У 18 років він одружився з Енн Гетевей, від якої мав трьох дітей. Проте його сімейне життя не стало перешкодою для творчості. Наприкінці 1580-х років Шекспір переїхав до Лондона, де почав свою кар’єру в театрі.
Перша згадка про Шекспіра в Лондоні з’явилася у 1592 році в памфлеті Роберта Гріна, який саркастично критикував його як драматурга. Незважаючи на це, Шекспір здобув підтримку знаті, зокрема Генрі Вріотслі, 3-го графа Саутгемптона, якому присвятив свої перші поеми. Саме тут він написав свої найвідоміші п’єси, такі як «Ромео і Джульєтта», «Гамлет», «Макбет» та «Отелло». Його твори вражали глибиною психологічних образів, майстерним використанням мови та універсальністю тем, які залишаються актуальними й сьогодні.
У 1596 році Шекспіри отримали герб, що свідчило про зростання їхнього статусу. У 1597 році Вільям придбав великий будинок у Стратфорді. Його театральна кар’єра розпочалася приблизно з 1594 року, коли він став важливим членом театральної компанії лорда-камергера. Компанія мала найкращих акторів, театр «Глобус» і самого Шекспіра як драматурга.
Шекспір також активно займався фінансовими справами, придбав нерухомість і частку десятини Стратфорда. У Лондоні він жив із гугенотською родиною Маунтджой, а його ім’я фігурує в судових записах 1612 року.
Репутація Шекспіра як найвидатнішого драматурга всіх часів зумовлена не лише його літературним талантом, але й здатністю торкатися найглибших аспектів людської природи. Його твори перекладено сотнями мов, а їхні постановки йдуть у театрах по всьому світу. Навіть через чотири століття після його смерті Шекспір залишається символом літературної величі.
Його сучасник, поет Бен Джонсон, точно підмітив: Шекспір був «не в епоху, а на всі часи». Це пророцтво повністю збулося. Творчість Шекспіра пережила століття, залишаючись джерелом натхнення для мільйонів читачів і глядачів.
Останні роки життя Шекспір провів у рідному Стретфорді-на-Ейвоні, де продовжував писати. Заповіт Шекспіра (1616) свідчить про його значні статки. Його смерть настала 23 квітня 1616 року. На надгробку в Стратфорді-на-Ейвоні не було зазначено жодного імені, залишаючи загадку для майбутніх поколінь.
Данило Ігнатенко
