Найбільшим внеском Данте в середньовічну літературу була його «Божественна комедія», яка була написана між 1304 і 1319 роками, але не була надрукована широко до 1472 року. Назва «комедія» походить від назви, яка тоді використовувалася для жанру, де твори мають позитивний кінець (або в цьому випадку принаймні не негативний). «Божественна» була додана до назви в середині 16 століття через високу повагу, яку твір продовжував викликати. Епічна поема ділиться на три частини або канцони: Пекло, Чистилище і Рай (Inferno, Purgatorio і Paradiso). Кожна частина складається з 33 пісень або епізодів, і є одна вступна пісня, що доводить загальну кількість до ідеальних 100. Кожен із 14 233 рядків у них складається точно з одинадцяти складів, а римування дотримується такої схеми в кожній групі з трьох рядків: aba, bcb, cdc тощо. Сама по собі структура твору є чудовим твором симетричної поетичної архітектури.
Данте сам є центральним героєм свого твору, коли він вирушає в «подорож через громадянське пекло, сільське, гірське Чистилище та містичний астральний рай». Події розгортаються в 1300 році під час Великодня, і Данте описує персонажів, яких він зустрічає на шляху свого паломництва, як правило, реальних історичних людей, і їхні вчинки за життя.
«Пекло» та «Чистилище» містять критику того, що Данте вважав корупцією папської влади; справді, кілька пап опиняються у версії Пекла Данте, звинувачених у тому, що вони пастухи, які віддають перевагу золоту над своїми отарами. Там, у ямі разом із папами, є духовенство, яке продало церковні посади та привілеї заради особистої вигоди.
Пекло
Провідником Данте через різні рівні пекла є римський автор Вергілій, обраний, можливо, тому, що він представляє класичний розум і тому, що він також передбачив підйом Риму, розквіт, який Данте сподівався побачити в Європі під керівництвом Священної Римської імперії. Також у трясовині Inferno опиняються, звичайно, грішники всіх видів і, крім пап, більш очікувані лиходії, такі як Каїн, перший убивця, і вбивці Юлія Цезаря (бл. 100-44 до н. е.). Є навіть чудовий опис величезного Сатани з шістьма очима і трьома ротами, що об’їдає голову Юди Іскаріота.
Чистилище
Данте переходить до Чистилища, християнської кімнати очікування потойбічного життя, де ті, хто недостатньо злий, щоб бути ув’язненим у пеклі, плекають надію одного дня досягти Раю. Тут персонаж Данте починає свій процес духовної реабілітації, а Данте-письменник продовжує виявляти захоплюючу самовпевненість, розміщуючи своїх лиходіїв і героїв там, де вони, на його думку, належать відповідно до їхніх вчинків у цьому житті. Це безжальна атака на політичних суперників Данте та погане політичне та моральне здоров’я Італії на момент написання. Однак, зрештою, не має значення, чи точні оцінки Данте, сенс цього розділу насправді полягає в тому, щоб читач чіткіше визначив наслідки у вічності своїх дій у цьому житті. Засудження реальних людей у вигаданій казці, безумовно, додає потужності послання Данте, але це була стратегія не без наслідків. Банкір Реджинальдо Скровеньї з Падуї, наприклад, був відомим лихварем, і Данте згадує його як найгірший приклад гріха лихварства. Цей неприємний зовнішній вигляд, можливо, спонукав сина Реджинальдо Енріко побудувати каплицю Скровеньї та доручити Джотто (нар. 1267 або 1277 – пом. 1337) прикрасити її інтер’єр як свого роду покаяння.
Рай
Нарешті піднявшись на вершину Чистилища, Данте досягає кінця своєї подорожі просвітлення, опиняючись у Раю, куди його тепер веде його втрачена кохана Беатріче. У цьому розділі Данте міркує про фізичні аспекти неба та міркує про історію, теологію та космологію. Небо сповнене світла, закручених куль і блискучих коштовностей. Зрештою, Рай є місцем надії, оскільки Данте нагадує своєму читачеві про суть цілої поеми: що він або вона також досягнуть цього чудового місця, якщо тільки вони приймуть «Любов, яка рухає сонце та інші зірки».
«Божественна комедія» одразу стала популярною, оскільки сотні рукописів були зроблені та розповсюджені по Європі. До неї було написано багато коментарів, і твір хвалили та пропагували в публічних лекціях такі літературні корифеї, як Джованні Боккаччо (1313-1375) і Петрарка (1304-1374). Зрештою «Божественна комедія» стала невіддільною від автора і отримала назву «Данте». Ще один поштовх до його популярності стався близько 1472 року, коли він був надрукований вперше. Успіх продовжувався, і до 1600 року було надруковано 50 видань.
Альона Дмитрук
