Томас Пейн (29 січня 1737, Тетфорд, Англія – 8 червня 1809, Нью-Йорк, США) – англійсько-американський письменник, політичний памфлетист і революціонер, який став одним із найвпливовіших ідеологів XVIII століття. Його праці, такі як “Здоровий глузд” та “Кризові документи”, зіграли ключову роль у розпалюванні Американської революції, а твори “Права людини” та “Епоха розуму” принесли йому славу захисника республіканських принципів і критика релігійного догматизму.
Томас Пейн народився в родині квакера і англіканки. Його дитинство було скромним, а освіта – обмеженою, але достатньою, щоб навчитися читати, писати й рахувати. У 13 років він почав працювати разом із батьком, майстром корсетів, однак юнак відчував, що це ремесло не для нього. Протягом наступних років він змінював професії, зокрема працював акцизним офіцером, переслідуючи контрабандистів і збираючи податки.
Життя Пейна в Англії було сповнене невдач. Його два шлюби виявилися короткими й бездітними. Його кар’єра також не складалася, і врешті-решт Пейн втратив посаду акцизного офіцера після публікації памфлета, де він вимагав підвищення зарплати для зменшення корупції в системі.
У розпачливий період життя він познайомився з Бенджаміном Франкліном, який переконав його вирушити до Америки. У листопаді 1774 року Пейн прибув до Філадельфії, маючи на руках рекомендаційні листи від Франкліна.
Новий початок у Америці
Пейн швидко знайшов роботу в журналістиці, допомагаючи заснувати Pennsylvania Magazine, де працював редактором і автором статей протягом півтора року. Його матеріали охоплювали широкий спектр тем, зокрема, засудження африканської работоргівлі в статті “Африканське рабство в Америці”, підписаній псевдонімом “Справедливість і гуманність”.
Однак головним його внеском став памфлет “Здоровий глузд”, який з’явився на початку 1776 року.
“Здоровий глузд” – памфлет, що запалив Американську революцію
Коли Пейн писав “Здоровий глузд”, Америка вже була на межі конфлікту з Великою Британією. Його ідеї були радикальними для того часу: Пейн закликав до повного відокремлення колоній від Британії, утвердження незалежності та створення республіканської форми правління.
Цей 50-сторінковий памфлет швидко став бестселером, розійшовшись накладом понад 500 000 примірників – небаченим для того часу. У доступній формі він пояснив складні політичні й соціальні ідеї, мотивуючи колоністів до боротьби за свободу.
“Здоровий глузд” проклав шлях до прийняття Декларації незалежності, яку було ратифіковано 4 липня 1776 року.
Участь у війні за незалежність
Під час Американської революції Томас Пейн не тільки писав, але й активно підтримував патріотів. Він служив добровольцем-ад’ютантом генерала Натанаеля Гріна і став автором 16 памфлетів, відомих як “Кризові документи”, які публікувалися в період між 1776 і 1783 роками.
Перший із них, “Американська криза. Номер I”, був опублікований у грудні 1776 року, коли американська армія переживала серйозну кризу. Його вступні слова – “Це час, що випробовує душі людей” – стали легендарними. Пейн надихнув солдатів Джорджа Вашингтона на боротьбу, а сам Вашингтон наказав читати цей памфлет своїм військам у таборі у Веллі-Фордж.
Після завершення Американської революції Пейн повернувся до Європи, де став активним прихильником Французької революції. Його книга “Права людини”, опублікована у 1791 році, стала захистом революційних ідей і відповіддю на критику Едмунда Берка.
У цій праці Пейн виступав за рівність, народовладдя та соціальну справедливість. Він також запропонував ідеї, які передбачили сучасні концепції соціального забезпечення та прогресивного оподаткування.
Повернувшись до Америки у 1802 році, Пейн залишився в ізоляції. Його радикальні погляди та критика релігії зробили його непопулярним. Він помер у Нью-Йорку 8 червня 1809 року, залишивши по собі скромний спадок, але величезний вплив на історію.
Данило Ігантенко
