Амелія Ергарт (народилася 24 липня 1897, Атчісон, штат Канзас, США — зникла безвісти 2 липня 1937, поблизу острова Хауленд, центральна частина Тихого океану) — американська льотчиця, яка увійшла в історію як перша жінка, що самостійно перелетіла через Атлантичний океан. Її зникнення під час навколосвітнього польоту стало однією з найбільших таємниць ХХ століття.життя
Амелія Ергарт народилася в заможній родині. Її батько, Едвін Ергарт, працював адвокатом на залізниці, а мати, Емі Оттіс, походила з багатої сім’ї. Незважаючи на матеріальне забезпечення в дитинстві, сім’я зіткнулася з фінансовими труднощами через залежність батька від алкоголю. Часті переїзди не завадили Амелії здобути освіту: вона закінчила середню школу в Чикаго в 1916 році. У юності вона проявляла авантюрний характер і мріяла про досягнення, які виходили за межі стереотипних ролей жінок того часу.
Під час Першої світової війни Ергарт переїхала до Канади, де працювала медсестрою-добровольцем у військовому госпіталі. Цей період розвинув у ній почуття відповідальності та бажання допомагати іншим. Після війни вона намагалася продовжити освіту в Колумбійському університеті, але родина наполягла, щоб вона повернулася до Каліфорнії.
У Каліфорнії Амелія вперше здійснила політ на літаку, що назавжди змінило її життя. У 1921 році вона почала брати уроки пілотування у Нети Снуук, однієї з небагатьох жінок-інструкторів того часу. Вже через кілька місяців Амелія купила свій перший літак — Kinner Airster — і в 1923 році отримала ліцензію пілота. Її ранні досягнення в авіації показували, що вона готова боротися за свої мрії, навіть якщо це вимагало значних жертв.
Переїхавши до Бостона, Ергарт почала працювати соціальною працівницею, але не залишала своє головне захоплення. Вона активно брала участь у місцевих авіаційних змаганнях та демонстраційних польотах, привертаючи увагу преси.
Історичний політ через Атлантику
У 1928 році Амелія стала першою жінкою, яка перелетіла Атлантичний океан, хоча в цьому рейсі вона була пасажиркою. Політ, організований промоутерами, зробив її міжнародною знаменитістю. Після цього вона почала працювати з видавцем Джорджем Патнемом, який став її чоловіком у 1931 році. Ергарт завжди наголошувала на своїй незалежності та професіоналізмі, залишивши своє дівоче прізвище після одруження.
У 1932 році вона здійснила історичний політ — стала першою жінкою, яка самостійно перелетіла Атлантику. Вилітаючи з Ньюфаундленда, вона подолала тисячі кілометрів і приземлилася в Ірландії після 15 годин польоту. За цей подвиг Амелія отримала численні нагороди, зокрема Хрест льотних заслуг, ставши першою жінкою, яка його удостоїлася.
Амелія Ергарт постійно встановлювала нові рекорди. У 1935 році вона стала першою людиною, яка самостійно перелетіла з Гонолулу до Окленда, штат Каліфорнія. Вона також здійснила кілька рекордних польотів через Північну та Південну Америку. Амелія активно виступала за права жінок у авіації, заснувавши організацію “Дев’яносто дев’ять” для підтримки жінок-пілотів.
Зникнення та таємниця
У червні 1937 року Амелія Ергарт вирушила у найамбітніший проект — навколосвітній політ. Разом зі своїм навігатором Фредом Нунаном вона планувала облетіти земну кулю. 2 липня 1937 року їхній літак зник під час польоту в районі центральної частини Тихого океану, поблизу острова Хауленд. Незважаючи на масштабні пошукові операції, ні Ергарт, ні літак не були знайдені.
Данило Ігнатенко
