Існує два основні види:

• Західна горила (Gorilla gorilla)
• Східна горила (Gorilla beringei)

Кожен вид має свої підвиди та відрізняється середовищем існування, зовнішністю та чисельністю. Горили мешкають у тропічних і гірських лісах екваторіальної Африки: від Камеруну до Руанди й Уганди.

Фізичні характеристики

Вони мають масивне тіло, пристосоване до пересування лісовим дном і життя в густій рослинності. Їхні характерні риси:

• Темне хутро (від чорного до буро-сірого), яке захищає від дощу та вітру.
• Широкі ніздрі й помітні надбрівні дуги, типові для людиноподібних мавп.
• Потужні руки, що значно довші за ноги — ознака «наколінного» пересування.
• Розвинені щелепи й великий шлунок, необхідні для перетравлення клітковини.
• Самці після досягнення зрілості формують сріблясту смугу на спині — звідси термін «сріблястоспинні».

Середній зріст самця — до 1,7 метра, вага — до 275 кг, самки — менші вдвічі.

Поведінка та соціальна структура

Горили — соціальні тварини, що живуть групами  по 5–30 особин. Кожну групу очолює сріблястоспинний самець, який виконує функції лідера, захисника та координатора переміщень. Самці також беруть участь у вихованні молоді.

Комунікація між членами групи включає:

• жести (наприклад, удари по грудях),
• вирази обличчя,
• голосові сигнали (від мурмотіння до гучного реву),
• тілесний контакт (обійми, догляд за хутром — важливий для соціального зв’язку).

Ці примати мають ієрархію, однак вона значно менш агресивна, ніж у шимпанзе.

Харчування

Горили — переважно травоїдні, хоча зрідка можуть вживати дрібних безхребетних. Їхній щоденний раціон включає:

• молоде листя та пагони,
• фрукти (особливо в сезон),
• квіти,
• кору дерев,
• рідко — термітів або мурах.

Вони можуть споживати до 25 кг рослинної маси на день, забезпечуючи потреби великого тіла.

Інтелект та емоції

Горили мають високий рівень когнітивного розвитку. У неволі вони виявляють:

• здатність до навчання мов жестів (відомий приклад — горила Коко),
• розуміння причинно-наслідкових зв’язків,
• емоції: смуток, радість, страх, емпатію.

Були задокументовані випадки, коли горили оплакували смерть родича або намагалися захистити слабших членів групи.

Розмноження та розвиток дитинчат

Горили повільно розмножуються: самка народжує одне дитинча кожні 4–6 років після вагітності, яка триває близько 8,5 місяців. Малюк тримається за матір перші кілька місяців, а згодом починає досліджувати навколишній світ, залишаючись поруч до 3–4 років.

Смертність дитинчат висока, особливо через хижаків, хвороби та боротьбу між самцями.

Загрози існуванню

Головні загрози:

• Браконьєрство — полювання на м’ясо або з метою незаконної торгівлі.
• Вирубка лісів — головна причина втрати середовища існування.
• Хвороби, зокрема ті, що передаються від людини (наприклад, віруси).
• Конфлікти в регіоні, що призводять до втрати охоронних зон.

Підвиди, як-от гірська горила (Gorilla beringei beringei), мають дуже обмежену популяцію — менше 1100 особин у природі.

Охорона та зусилля по збереженню

Горили охороняються міжнародним законодавством та програмами, зокрема:

• Національні парки: Вулканів (Руанда), Вірунга (ДР Конго), Бвінді (Уганда).
• Фонд Діани Фоссі: дослідження, екоосвіта, захист.
• CITES та IUCN: статус «під загрозою вимирання».

Завдяки охороні гірських горил вдалося вивести з критичного рівня, хоча ситуація залишається тендітною.

Цікаві факти

• Горили вміють сміятись під час лоскотання — це рідкісна риса серед тварин.
• Коли самець б’є себе в груди, це не завжди агресія — часто це форма демонстрації сили або привітання.
• Горили роблять «нічні гнізда» — згортають листя та гілки, щоби спати на м’якому.
• У деяких популяціях горил помічено використання палиць для вимірювання глибини води — прояв примітивної інженерної поведінки.

Данило Ігнатенко

The post Горили: найбільші та наймогутніші з людиноподібних мавп first appeared on Wake Up Media — наука, історія, мистецтво, психологія.